L'annonce que World of Concrete à Las Vegas se tiendrait sous forme physique cette année était un signe très attendu que le secteur des salons professionnels se dirige vers une reprise. Après une année 2020 compliquée où des milliers de foires et d'expositions ont été reportées ou annulées et des millions d'euros ont été perdus, nous avons tous hâte de vivre la magie et l'engagement des événements en présentiel.
Cependant, le secteur des salons professionnels ne reprendra pas là où il s’est arrêté en 2020. Au cours des dix-huit derniers mois, le secteur des salons professionnels, comme de nombreux autres domaines, a connu un processus perturbateur de transformation numérique. De nouvelles tendances et formats de présentation sont apparus, le public s'est habitué à différents types d'interactions et de nombreux événements (certains avec une histoire longue et prestigieuse) ont tout simplement disparu, laissant la place à de nouveaux avec une approche plus fraîche et plus jeune.
En 2021, les exposants se retrouvent confrontés à une industrie en pleine mutation. Les tendances apparues pendant la pandémie, telles que les webinaires et les stands virtuels, ne disparaîtront pas de sitôt et, du moins dans un avenir prévisible, le physique et le numérique coexisteront.
L’incertitude liée au COVID-19 persistera, entraînant des retards et des annulations
Même si certains organisateurs de salons ont annoncé qu'ils organiseraient les événements sous forme physique cette année, rien n'est encore sûr et ces événements doivent être abordés avec un optimisme prudent. Malgré les meilleures intentions des organisateurs, il reste encore beaucoup d'incertitude à cause du COVID-19 et les annulations ne sont pas encore exclues.
Par exemple, après l'annonce de l'IFA Berlin, le principal salon mondial de l'électronique grand public, pour septembre 2021, tout le monde s'est demandé comment y parvenir. Et bien sûr, en raison de facteurs indépendants de la volonté des organisateurs, tels que l'émergence rapide de nouveaux variants du COVID-19 et les incertitudes concernant la rapidité des vaccinations dans le monde, L'IFA Berlin a été reporté.
D'autres salons technologiques mondiaux, comme le MWC, ont annoncé qu'ils n'annuleraient pas, mais leur avenir est incertain, étant donné que les grandes entreprises de télécommunications qui y étaient attendues ont décidé de se retirer et de s'en tenir à des expositions exclusivement numériques. La mise en œuvre des protocoles COVID prendra un certain temps et, jusqu'à ce qu'ils soient sûrs 100%, de nombreuses entreprises donneront la priorité à la sécurité du personnel et aux finances. Le MWC ne communiquait sur son événement live que jusqu'en mai 2021, et a finalement décidé de lancer une version hybride, suite à la résistance de la plupart des exposants et visiteurs qui ne souhaitent pas participer à un événement probablement vide. Il convient également de noter que de nombreux organisateurs sont légalement tenus de proposer un événement live en 2021 après leurs annulations en 2020. Dans le cas contraire, ils devraient rembourser les frais d'abonnement aux exposants, ce qu'ils ne peuvent pas se permettre sans risquer la faillite.
Les visiteurs et les exposants ne sont pas seulement préoccupés par leur sécurité, mais s'interrogent également sur l'intérêt de se réunir en direct si les mesures de sécurité sont si strictes qu'il est impossible de se rencontrer sans masques et sans distanciation sociale : les visites guidées en direct proposées par des stands virtuels ne sont-elles alors pas une meilleure option ? Quel est l’intérêt de se réunir en direct si l’expérience est pire que de se réunir à distance via un événement et un stand virtuels ?
L’avenir du secteur des salons professionnels est hybride
La pandémie a accéléré l’innovation dans le secteur des salons professionnels, lançant des tendances telles que les stands virtuels, qui peuvent présenter les produits et services de manière attrayante et éliminer les barrières géographiques.
Lorsque les salons reprendront, de nombreux exposants voudront aller de l'avant avec l'approche numérique ou hybride : assister à seulement un ou deux événements par an, puis rejoindre uniquement des événements virtuels. De nombreuses entreprises n'ont jamais réalisé d'aussi bonnes affaires qu'en 2020, même si elles n'exposaient à aucun événement en direct : ces entreprises commencent à se demander dans quelle mesure il est légitime pour leur entreprise d'investir autant dans les événements en direct si elles ne peuvent prospérer qu'en utilisant des événements numériques et stands virtuels
Cela peut sembler un choix étrange, mais les événements virtuels attirent un vaste public qui n’a peut-être pas le temps ni les ressources nécessaires pour se déplacer pour un salon professionnel en direct. De plus, être exposant à un salon physique n'est pas vraiment abordable, et les entreprises qui se remettent encore de la crise pourraient ne pas être aussi enthousiastes à l'idée de dépenser autant lorsqu'un stand virtuel, qui offre les mêmes avantages, ne coûte qu'une fraction du prix. coût. La durabilité est également une préoccupation : de nombreux exposants et visiteurs sont plus conscients de l'impact environnemental des salons professionnels, en particulier lorsque les stands d'exposition sont jetés après quelques utilisations, ou que l'équipement, les produits et les participants des stands sont transportés du monde entier.
Il y a ensuite le cas d'événements qui se sont indéfiniment convertis au format numérique et n'ont cessé d'attirer du public. Maintenir une forte présence numérique est désormais un élément clé de l’image de marque, de sorte que les entreprises qui souhaitent couvrir toutes les catégories de publics ne peuvent pas se permettre d’ignorer les alternatives numériques. La nature des événements a changé et il est très peu probable que nous revenions à une époque où les événements en face-à-face constituent le seul moyen d'atteindre des prospects.
