Firmen- und Branchenmessen gehörten zu den ersten Veranstaltungen, die von der Corona-Krise betroffen waren. Ausgehend von Asien breitete sich die erste Welle von Absagen schnell über alle Kontinente aus und forderte nicht nur bei den Veranstaltern, sondern auch bei den Unternehmen, die sich für Networking und Marketing auf Messen verließen, ihren Tribut. Die erste große Handelsveranstaltung, die von der COVID-19-Pandemie betroffen war, war der World Mobile Congress (WMC) in Barcelona, der im Jahr 2019 mehr als 109.000 Besucher aus 198 Landkreisen verzeichnete, die Stadt mehr als 500 Millionen Euro an Einnahmen kostete und die nun bis auf Weiteres abgesagt ist.
Dann gab es noch die Internationale Tourismusmesse in Berlin (die im vergangenen Jahr Geschäfte im Wert von über 7 Milliarden Euro abschloss) und den Genfer Autosalon. Obwohl fast jedes Land seinen Anteil an bemerkenswerten Branchenereignissen hatte, waren die Vereinigten Staaten und Deutschland am stärksten betroffen. So zählte Deutschland jedes Jahr über 410 Millionen Besucher, und Messen leisteten einen großen Beitrag zur Wirtschaft.
Laut MeetExpo eine satte Summe Weltweit wurden 3.273 Messen und Ausstellungen verschoben oder abgesagt: 2.010 in Europa (davon 654 allein in Deutschland!), 794 in Asien, 292 in Nordamerika, 66 in Südamerika, 75 in Afrika und 36 in Australien.
Werden traditionelle Messen die Krise überleben?
Wenn man diese Zahlen betrachtet, fragt sich jeder Unternehmer, der auf Messen angewiesen ist, um Kunden zu gewinnen, was er als nächstes tun soll. Werden die traditionellen Messen, auf die sie sich bisher verlassen haben, die Krise überleben, oder müssen sie auf digitale Messen und andere Kanäle umsteigen, um mit dem Publikum in Kontakt zu treten?
Wie bei den meisten Dingen im Zusammenhang mit COVID-19 gibt es viele Unsicherheiten und Grauzonen. Bisher sind große Indoor-Veranstaltungen immer noch verboten, und sie werden höchstwahrscheinlich auch so lange verboten bleiben, bis ein Impfstoff gefunden ist oder die Zahl der aktiven Fälle nahe Null bleibt. Doch das könnte noch einige Jahre dauern, und die Wiedereröffnung der Messebranche hängt weitgehend vom internationalen Kontext ab: Selbst wenn die Dinge im Gastgeberland unter Kontrolle sind, könnten internationale Veranstaltungen immer noch zu einem Risiko für die öffentliche Gesundheit werden, wenn dies der Fall ist Teilnehmer aus Ländern mit aktiven COVID-19-Hotspots?
In ein paar Jahren wird alles wieder normal sein. Doch nach der Aufhebung der Beschränkungen könnten einige Messen aufgrund der hohen Verluste durch die Pandemie nicht mehr stattfinden. Leider ist eine lange Geschichte keine Überlebensgarantie. Schauen wir uns an Baselworld, zum Beispiel. Die größte und älteste Uhren- und Schmuckmesse, die seit 1917 jedes Jahr stattfindet, war zunächst auf Januar 2021 verschoben worden, wurde dann aber aufgrund von Missverständnissen zwischen Veranstaltern und Ausstellern über Rückerstattungen auf unbestimmte Zeit abgesagt.
Einige der attraktivsten Marken der Messe, wie Rolex, Patek, Seiko und Chopard, änderten jedoch schnell ihre Meinung und kündigten an, an der Watches & Wonders teilzunehmen, die im April auf ein Online-Format umgestellt wurde.
Wir müssen auch bedenken, dass nach der Aufhebung der Beschränkungen einige Unternehmen skeptisch gegenüber einer Rückkehr zu traditionellen Messen sein werden, weil nach der Pandemie wirtschaftliche Sparmaßnahmen eingeleitet werden oder weil sie nicht sicher wissen, wie viele Menschen teilnehmen werden.
Viele Messen werden verschwinden, wie zum Beispiel die Baselworld, es werden neue Online-Events entstehen, einige Events werden hybrid. Unternehmen können sich nun für den Beitritt zu dieser hybriden Welt entscheiden Erstellen virtueller Stände unabhängig davon, wofür sich die Veranstalter entscheiden. Dies wird eine optimale Marketingkombination zu regulären Messen sein, wenn diese nach dem Verschwinden von COVID-19 wieder aufgenommen werden.
Veranstaltungen werden digitalisiert – und die großen Unternehmen schwenken bereits um.
Die Coronavirus-Pandemie hat die Messebranche lahmgelegt, aber intelligente Unternehmen haben bereits einen Weg gefunden, sich anzupassen und mit ihrem Publikum in Kontakt zu treten, auch wenn es keine traditionellen Veranstaltungen gibt.
Das neueste und vielleicht erfolgreichste Beispiel ist Apples WWDC, die die Bühne für virtuelle Events bereitete und zeigte, dass man nicht Hunderte von Kilometern reisen muss, um Zeuge eines meisterhaft produzierten Events zu werden oder den Hype um eine neue Markteinführung zu erleben. Nun verfügen die meisten Unternehmen nicht über die Ressourcen und das Talent von Apple und möchten möglicherweise nicht etwas von der gleichen Großartigkeit produzieren. Aber die diesjährige WWDC war ein wichtiger Meilenstein, denn die Keynotes von Apple gehörten zu den ikonischsten Ereignissen und die Tatsache, dass es ihnen gelungen ist, diese in digitale Form zu übertragen und über 1,8 Zuschauer zu gewinnen, ist eine unbestreitbare Leistung. Auch Apple ist in vielen Dingen der Standard und es wäre nicht verwunderlich, wenn mehr Unternehmen in ihre Fußstapfen treten würden.
Online-Events sind mehr als nur eine vorübergehende Alternative zu stationären Messen. Ja, sie sind sicher, aber gleichzeitig ermöglichen sie auch höhere Besucherzahlen und noch mehr kreative Möglichkeiten, weil man nicht die Grenzen der realen Welt hat. Auch die Vorbereitung auf digitale Veranstaltungen erfordert Vorbereitung, aber wie Jean-Marc Pontroué von Panerai erklärte es in einem Interview für die New York TimesDer gesamte Prozess ist weniger stressig als eine traditionelle Messe:
„Wir haben nicht die Anspannung und den Stress, die Tür bei Watches & Wonders um 9 Uhr morgens zu öffnen, wenn eine Lawine an Menschen ankommt.“
Auf lange Sicht sind reine Online-Veranstaltungen möglicherweise keine praktikable Option, aber Unternehmen könnten bei der Veranstaltungsplanung eine neue Denkweise entwickeln und lernen, beides zu kombinieren: Besuchen Sie einige traditionelle Messen (z. B. besuchen Sie eine oder zwei große Messen). diejenigen, die ihnen die größten Gewinne bringen) und veranstalten auch Online-Events, um ein breiteres Publikum zu erreichen.
Unternehmen sollten auch nicht vergessen, dass virtuelle Stände eine praktische und kostengünstige Alternative sind, wenn die Teilnahme an einer digitalen Veranstaltung nicht möglich ist. Sie können unabhängig vom Veranstalter auf der Website des Unternehmens veröffentlicht oder auf einer Drittplattform gehostet werden. Für maximale Ergebnisse ist es jedoch wichtig, das Maß an Interaktivität einer traditionellen Messe beizubehalten und sich auf das Benutzererlebnis und Rich-Media-Inhalte zu konzentrieren.
Unser Rat: Vernachlässigen Sie nicht das Potenzial digitaler Messen. Trotz aller Unannehmlichkeiten hat die COVID-19-Pandemie den Unternehmen gezeigt, dass sie ihre digitalen Fähigkeiten beschleunigen müssen und dass ein Blick über den Tellerrand hinaus in dieser Krisenzeit eine Chance für Wachstum sein kann.
